Fiebre en el bebé: cuándo preocuparte y cuándo no

El termómetro marca 38,2 y el corazón te da un vuelco. Es totalmente comprensible: cuando tu bebé está calentito y quejoso, todo parece más grave, sobre todo de noche. La buena noticia: en la mayoría de los casos, la fiebre es una señal de que ese pequeño organismo está haciendo su trabajo y luchando contra una infección.

Lo importante es saber cuándo basta con observar y cuándo toca ir al médico. Aquí tienes un mapa claro, sin pánico.

La respuesta corta: Antes de los 3 meses, 38 °C o más: contacta con un médico de inmediato. De 3 a 6 meses, 39 °C o más: pide consejo médico. Después de los 6 meses, importan más su aspecto y comportamiento que la cifra. Llama al 112 si hay un sarpullido que no se aclara bajo un vaso, dificultad para respirar, convulsiones o cuesta despertarlo.

¿Qué temperatura se considera «alta» en un bebé?

Según las indicaciones del servicio de salud británico NHS, la fiebre en un niño es una temperatura de 38 °C o más. Cuanto más pequeño es el bebé, antes conviene llamar al médico:

• Menos de 3 meses: temperatura de 38 °C o más. Contacta con un médico enseguida, sin esperar.
• De 3 a 6 meses: temperatura de 39 °C o más. Pide consejo médico.
• Más de 6 meses: más importante que el número es cómo se ve y cómo se comporta el bebé.

Así funciona precisamente el llamado «semáforo» del instituto británico NICE: un sistema con el que los médicos valoran al niño por el color de la piel, la actividad, la respiración y la hidratación, y no solo por los grados.

¿Cómo medir la temperatura correctamente?

• Usa un termómetro digital. Los de mercurio son cosa del pasado: se rompen y son peligrosos.
• Mide en la axila, manteniendo el bracito pegado al cuerpo hasta que el termómetro pite.
• No midas justo después del baño ni si el bebé está muy abrigado: el resultado saldrá más alto.
• Apunta la hora y el valor. El pediatra te lo agradecerá.

¿Qué puedes hacer en casa?

• Líquidos: ofrécele a menudo el pecho o la leche de fórmula. La deshidratación (perder demasiado líquido) es un riesgo mayor que la propia fiebre.
• Ropa ligera: no lo envuelvas en mantas para que «sude» la fiebre. Así solo lo sobrecalientas.
• No lo despiertes solo para tomarle la temperatura si duerme tranquilo.
• Medicamentos: dale un antitérmico (medicamento para bajar la fiebre) solo si lo indica el médico y según el prospecto. El objetivo es que el bebé se sienta mejor, no «bajar» el número a toda costa.
• No uses paños fríos, vinagre ni alcohol: no se recomiendan y solo incomodan al bebé.

¿Cuándo llamar al pediatra?

• El bebé tiene menos de 3 meses y 38 °C o más.
• El bebé tiene entre 3 y 6 meses y 39 °C o más.
• La fiebre dura 5 días o más.
• El bebé rechaza comer, moja bastantes menos pañales o está más decaído de lo normal.
• Tienes la sensación de que algo no va bien. Tu instinto también es una señal importante.

¿Cuándo llamar al 112?

Llama inmediatamente al 112 si el bebé:

• tiene un sarpullido que no desaparece al presionar un vaso transparente sobre él;
• respira con dificultad, muy rápido o se le hunde la piel bajo las costillas;
• está inusualmente adormilado, le cuesta despertarse o no reacciona como siempre;
• tiene una convulsión (una crisis con sacudidas del cuerpo);
• tiene el cuello rígido o la piel, los labios o la lengua pálidos, grisáceos o azulados.

Para los papás

La guardia nocturna con el termómetro es la misión perfecta para ti. Mide, apunta, ofrécele agua a mamá y el biberón al bebé. Sois un equipo.

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En resumen

La fiebre no es el enemigo, sino una señal. Fíjate en el bebé, no solo en el número, dale líquidos y no dudes en buscar a un médico cuando algo te preocupe: ningún pediatra te va a reprochar que hayas preguntado. Conoces a tu bebé mejor que cualquier termómetro, y esa es tu mejor arma. 💛

Fuentes: NHS – High temperature (fever) in children; NICE – Fever in under 5s: assessment and initial management (NG143); American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org) – Fever: When to Call the Pediatrician.