Un bebé gatea de manera clásica, a cuatro patas. Otro se arrastra boca abajo como un pequeño soldado. Un tercero se desliza sentado sobre el culete y un cuarto decide saltarse toda la etapa y ponerse directamente de pie. Si tu bebé es de los «no estándar», está en muy buena compañía.
Cada bebé se inventa su propia forma de llegar al juguete del otro lado de la habitación. Y esa es su primera muestra de ingenio.
La respuesta corta: En los estudios, los bebés empiezan a gatear entre los 5 y los 13,5 meses, y alrededor del 4 % nunca gatea a cuatro patas. Saltarse el gateo, por sí solo, no suele ser motivo de preocupación.
¿Cuándo empiezan a gatear los bebés?
El rango es muy amplio. En un estudio del biomecánico Mark Geil, de la Universidad Kennesaw State, los bebés empezaban a gatear en algún momento entre los 5 y los 13,5 meses. Es casi un año de diferencia, y todo lo que hay en medio es normal.
¿Por qué el gateo ya no está en las listas de hitos?
En 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) actualizaron sus listas de hitos del desarrollo y el gateo desapareció. No es que no importe, sino que no hay datos suficientemente fiables por edades, como sí los hay, por ejemplo, para andar. Y los bebés llegan a moverse por caminos tan distintos que una «fecha límite» común confundiría más de lo que ayudaría.
¿Cuántos bebés se saltan el gateo?
En ese mismo estudio, alrededor del 4% de los bebés no gateó nunca sobre manos y rodillas, y otros estudios dan estimaciones de entre el 4 y el 15%. Muchos de ellos no se quedan «quietos»: simplemente se desplazan a su manera:
- Gateo «militar»: boca abajo, tirando de los codos.
- Desplazarse sentado: sobre el culete, empujándose con manos y pies.
- Rodar: hasta el objetivo, a base de vueltas.
- Gateo «de oso»: sobre manos y pies, con las rodillas estiradas.
- Ponerse de pie directamente: dando pasitos junto a los muebles.
En un repaso publicado en Psychology Today, los especialistas señalan que los niños que se saltan el gateo a menudo andan antes, y que no se ha encontrado relación entre la forma de desplazarse antes de andar y el desarrollo lingüístico o intelectual posterior. Todavía hay pocos estudios sobre el tema, así que la ciencia sigue buscando respuestas.
Si quieres animarle a moverse, pon su juguete favorito justo fuera de su alcance mientras está boca abajo. Lo bastante cerca para tentarle y lo bastante lejos para que sea una misión. Cuando lo alcance: ¡aplausos! 👏
¿Cómo darle espacio para moverse?
- Tiempo boca abajo desde pequeñito: fortalece el cuello, los hombros y la espalda.
- Mucho tiempo en el suelo, sobre una superficie limpia y firme.
- Menos tiempo en sillas, columpios y cochecitos cuando el bebé está despierto. La OMS aconseja que los niños pequeños no pasen más de una hora seguida sujetos en ellos.
- Un entorno seguro: barreras para las escaleras, protectores de enchufes, nada pequeño en el suelo. La mejor forma de comprobarlo es recorrer la habitación a cuatro patas.
Monta un mini «circuito de obstáculos» con cojines en el suelo para que el bebé lo cruce bajo tu vigilancia. Trepar y pasar por encima es un entrenamiento estupendo, tanto si gatea de forma clásica como con su propio método.
Para los papás
Baja al suelo y conviértete en un «túnel» para que el bebé pase por debajo o en una «montaña» que escalar. Una persecución a cuatro patas con un dramático «¡Que te pillo!» casi nunca acaba sin risas, y de paso tú también haces ejercicio.
¿Cuándo hablar con el pediatra?
Saltarse el gateo, por sí solo, no suele ser motivo de preocupación. Coméntaselo al pediatra si hacia los 9 meses el bebé no se sienta sin apoyo, si no hace ningún intento de desplazarse, si usa solo un lado del cuerpo o si pierde una habilidad que ya tenía. Son señales que simplemente piden una mirada atenta de un profesional.
En resumen
No hay una única ruta correcta entre estar tumbado y dar los primeros pasos. Está tu bebé, trazando su propio camino: boca abajo, sobre el culete o directamente hacia arriba. Dale suelo, tiempo y ánimo, y él se encargará del resto. Tú eres su mayor fan. 💛
Fuentes: The Conversation (Mark Geil) – Babies almost all try crawling, but CDC says it’s not a useful developmental milestone; Psychology Today – Does It Matter If Your Child Skips Crawling?; American Family Physician – CDC’s Revised Developmental Milestone Checklists; OMS (WHO) – To grow up healthy, children need to sit less and play more.
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