Le quatre pattes : quand et pourquoi certains bébés le sautent

Un bébé marche à quatre pattes de façon classique. Un autre rampe sur le ventre comme un petit soldat. Un troisième glisse assis sur les fesses, et un quatrième décide de sauter toute l’étape et de se mettre directement debout. Si ton bébé fait partie des « non conventionnels » – il est en très bonne compagnie.

Chaque bébé invente sa propre façon d’atteindre le jouet à l’autre bout de la pièce. Et c’est sa toute première preuve d’inventivité.

La réponse courte : Dans les études, les bébés commencent à ramper entre 5 et 13,5 mois, et environ 4 % ne marchent jamais à quatre pattes. Sauter cette étape n’est en soi généralement pas inquiétant.

Quand les bébés commencent-ils à marcher à quatre pattes ?

La fourchette est très large. Dans une étude du biomécanicien Mark Geil, de l’Université d’État de Kennesaw, les bébés commencent à se déplacer à quatre pattes entre 5 et 13,5 mois. C’est presque une année d’écart – et tout ce qui se trouve dedans est parfaitement normal.

Pourquoi le quatre pattes n’est-il plus dans les listes d’étapes ?

En 2022, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont mis à jour leurs listes d’étapes de développement, et le quatre pattes en a disparu. Pas parce qu’il serait sans importance, mais parce qu’on manque de données fiables par âge – comme il en existe, par exemple, pour la marche. Et les bébés se mettent en mouvement par des chemins si différents qu’une « date limite » commune embrouillerait plus qu’elle n’aiderait.

Combien de bébés sautent l’étape du quatre pattes ?

Dans cette même étude, environ 4 % des bébés n’ont jamais marché à quatre pattes sur les mains et les genoux, et d’autres travaux donnent des estimations entre 4 et 15 %. La plupart d’entre eux ne sont pas « immobiles » – ils se déplacent simplement à leur façon :

• La reptation « commando » – sur le ventre, en se tirant avec les coudes.
• La glissade sur les fesses – assis, en poussant avec les mains et les pieds.
• Les roulades – jusqu’au but, en une série de retournements.
• La marche « de l’ours » – sur les mains et les pieds, genoux tendus.
• Debout directement – en avançant le long des meubles.

Dans leur synthèse pour Psychology Today, des spécialistes notent que les enfants qui sautent le quatre pattes marchent souvent plus tôt, et qu’aucun lien n’a été trouvé entre la façon de se déplacer avant la marche et le développement ultérieur du langage ou de l’intelligence. Les études sur le sujet restent peu nombreuses, la science continue donc de chercher des réponses.

Comment lui laisser de l’espace pour bouger ?

• Du temps sur le ventre dès le plus jeune âge, pour muscler le cou, les épaules et le dos.
• Beaucoup de temps au sol – sur une surface propre et ferme.
• Moins de temps dans les sièges, balancelles et poussettes quand bébé est éveillé. L’OMS conseille que les tout-petits n’y restent pas attachés plus d’une heure d’affilée.
• Un environnement sûr – barrières d’escalier, cache-prises, rien de petit par terre. Le meilleur moyen de vérifier, c’est de traverser la pièce toi-même à quatre pattes.

Pour les papas

Descends par terre et deviens un « tunnel » sous lequel bébé passe, ou une « montagne » qu’il escalade. La course-poursuite à quatre pattes avec un dramatique « Je vais t’attraper ! » est un jeu qui finit rarement sans éclats de rire – avec un entraînement offert pour toi.

Quand en parler au pédiatre ?

Sauter le quatre pattes n’est généralement pas, en soi, un motif d’inquiétude. Parles-en au pédiatre si vers 9 mois bébé ne tient pas assis sans appui, s’il ne fait aucune tentative pour se déplacer, s’il n’utilise qu’un côté de son corps ou s’il perd une compétence qu’il avait déjà. Ce sont des signaux qui demandent simplement un regard attentif de spécialiste.

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En bref

Il n’existe pas un seul bon chemin entre la position allongée et les premiers pas. Il y a ton bébé, qui trace sa propre route – sur le ventre, sur les fesses ou directement debout. Offre-lui le sol, du temps et des encouragements, et il s’occupera du reste. Tu es son plus grand fan. 💛

Sources: The Conversation (Mark Geil) – Babies almost all try crawling, but CDC says it’s not a useful developmental milestone; Psychology Today – Does It Matter If Your Child Skips Crawling?; American Family Physician – CDC’s Revised Developmental Milestone Checklists; OMS (WHO) – To grow up healthy, children need to sit less and play more.