Ácido fólico y vitaminas antes y durante el embarazo

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En la farmacia, las estanterías de vitaminas para embarazadas parecen infinitas. Cajitas con barrigas sonrientes, listas larguísimas de ingredientes, promesas. Y una pregunta lógica: ¿qué necesito yo exactamente?

Si te sientes un poco perdida, es totalmente comprensible. La buena noticia es que las recomendaciones oficiales son mucho más cortas que las etiquetas. Aquí las tienes como información para ir con más seguridad a tu médico. La decisión sobre lo que necesitas tú siempre se toma junto a él.

La respuesta corta: Toma 400 microgramos de ácido fólico al día, idealmente desde antes de la concepción hasta el final de la semana 12. Si ya estás embarazada, empieza en cuanto lo sepas. Tu médico puede indicar más dosis. Mejor evita suplementos de vitamina A en forma de retinol.

¿Por qué todo el mundo habla del ácido fólico?

El ácido fólico es una forma de la vitamina B9. Ayuda al desarrollo normal del tubo neural, la estructura a partir de la cual se forman el cerebro y la médula espinal del bebé. Este tubo se cierra muy pronto, a menudo antes de que la mujer sepa siquiera que está embarazada. Por eso las recomendaciones hablan del periodo anterior a la concepción.

¿Qué recomiendan la OMS y los servicios de salud?

• La OMS recomienda 400 microgramos (0,4 mg) diarios de ácido fólico, empezando lo antes posible, idealmente ya antes de la concepción.
• El NHS recomienda la misma dosis desde antes de la concepción hasta el final de la semana 12.
• Una revisión de las recomendaciones de 36 países muestra que la mayoría siguen la misma lógica: empezar semanas antes de la concepción y continuar al menos hasta el final del primer trimestre.

Importante: en algunas mujeres, el médico puede considerar necesaria una dosis más alta, por ejemplo si hubo un embarazo anterior con un defecto del tubo neural, diabetes, un índice de masa corporal más alto o si se toman ciertos medicamentos. Esto no se decide por tu cuenta, así que consúltalo con tu médico.

¿Y si ya estoy embarazada y no he tomado nada?

Les pasa a muchas mujeres: no todos los embarazos se planifican. No te culpes. En ese caso, el NHS aconseja simplemente empezar en cuanto lo sepas y continuar hasta la semana 12. Coméntalo en la primera revisión.

¿Y la vitamina D, el hierro y los demás?

• Vitamina D: el NHS recomienda 10 microgramos al día, sobre todo en otoño e invierno, cuando hay poco sol. En otros países el enfoque es distinto, y por eso conviene que te guíes por tu médico.
• Hierro: la OMS incluye el hierro junto con el ácido fólico en sus recomendaciones para embarazadas, sobre todo para prevenir la anemia (hemoglobina baja). Si lo necesitas y cuánto, lo dirán los análisis de sangre: consúltalo con tu médico.
• Vitamina A: aquí es al revés, las cantidades altas pueden ser perjudiciales. El NHS aconseja no tomar suplementos de vitamina A en forma de retinol y evitar el aceite de hígado de bacalao.

Más no siempre significa mejor. Si ya tomas algún suplemento, lleva los envases a la consulta: así el médico verá rápidamente si hay algo repetido.

Para los papás

Recordar la pastilla de la mañana puede ser una tarea de equipo. Con discreción y sin controlar: simplemente un vaso de agua a su lado y un buenos días.

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En resumen

No hace falta que te conviertas en experta en suplementos. Basta con conocer lo básico y hacer las preguntas adecuadas a la persona adecuada. Ya has dado el primer paso al leer esto. Lo demás irá encajando poco a poco. 🌿

Fuentes: WHO – Daily iron and folic acid supplementation during pregnancy; NHS – Pregnancy vitamins and supplements; Public Health Nutrition – Folate and folic acid in the periconceptional period: recommendations from 36 countries and WHO.