La “regressione dei 4 mesi”: cosa dicono i fatti

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Fino a poco fa andava tutto bene. Il bebè dormiva a tratti più lunghi e tu ti eri quasi sentita di nuovo un essere umano. E all’improvviso: risvegli ogni ora. Sui forum questa cosa ha un nome sinistro: “la regressione dei 4 mesi”.

Se ci sei dentro adesso, stanchezza e delusione sono del tutto comprensibili. Vediamo però cosa si nasconde dietro questo parolone. La notizia è migliore di come suona.

La risposta breve: Non è un termine medico e gli studi sono pochi. Tra 3 e 6 mesi i cicli del sonno maturano, il bimbo è più curioso e impara a girarsi, così il sonno può sembrare peggiore per un po’. Mantieni la routine e smetti di fasciarlo appena prova a girarsi.

La “regressione” è un termine medico?

No. “Regressione” (cioè tornare indietro) è un’espressione popolare nata su blog e forum, non una diagnosi. Lo specialista del sonno infantile dott. Craig Canapari sottolinea che nella letteratura medica non ci sono praticamente studi su questo tema.

Anche l’economista Emily Oster, che analizza i dati sulla genitorialità, ha esaminato le ricerche e non ha trovato un calo netto del sonno proprio a 4 mesi. Secondo la ricercatrice del sonno Jodi Mindell non esiste un’età precisa in cui il sonno cambi all’improvviso in tutti i bebè.

E allora perché tanti genitori la notano?

Perché tra i 3 e i 6 mesi succedono tante cose tutte insieme. Il sonno del bebè diventa piano piano più simile al nostro, con cicli e brevi risvegli tra un ciclo e l’altro. In uno studio che ha seguito 75 bebè (Henderson e colleghi, rivista Pediatrics, 2010), i cambiamenti più grandi nel sonno notturno avvengono proprio nei primi 4 mesi.

Nello stesso periodo:

• il bebè è più curioso e si distrae facilmente durante le poppate di giorno, e a volte “recupera” di notte;
• sta imparando a girarsi e non sempre riesce a smettere di allenarsi, nemmeno nella culla;
• arrivano raffreddori e cambi nel ritmo della giornata.

Oster definisce questi periodi un nome scelto male per oscillazioni del sonno del tutto normali. Insomma, il bebè non torna indietro: sta crescendo.

Cosa aiuta in questo periodo?

• Mantieni il rituale della nanna. Una serata prevedibile è un’ancora nelle settimane agitate.
• Poppate in un posto tranquillo. Se di giorno il bebè si distrae, prova una stanza più silenziosa e più buia.
• Abbastanza sonno di giorno. Un bebè troppo stanco spesso si addormenta con più fatica, non con meno.
• Assonnato ma sveglio. Ogni tanto mettilo nella culla prima che si sia addormentato del tutto: così impara a collegare i suoi cicli di sonno.
• Pazienza con te stessa. Non serve cambiare tutto in una volta.

Importante: girarsi e fasciatura

È l’unica parte di questo periodo che non è solo una questione di comodità. Appena il bebè mostra di provare a girarsi, smetti di fasciarlo e passa al sacco nanna con le braccine libere. Trovi di più sul passaggio nell’articolo sulla fasciatura sicura.

Per dormire il bebè si mette a pancia in su. Se ormai si gira da solo in entrambe le direzioni, può restare nella posizione che ha scelto.

Per i papà

Se la mamma si è presa i risvegli più pesanti, adesso è il momento di cambiare i turni. Due notti di sonno migliore a settimana per entrambi fanno la differenza tra “sopravviviamo” e “ce la stiamo cavando”.

Quando chiedere al pediatra?

Se il sonno disturbato si accompagna a febbre, vomito, rifiuto del cibo o pianto insolito, oppure se le cose non migliorano per settimane. E se sei tu a sentirti svuotata, anche questo è un motivo più che valido per cercare supporto.

📖 Leggi anche: Quanto dorme il bebè mese per mese: riferimenti senza stress · Co-sleeping: i fatti da tutti i punti di vista

In breve

Il tuo bebè non si è “rotto” e tu non hai sbagliato niente. Dietro la parola che fa paura c’è un piccolo essere umano che cresce a tutta velocità. Questo periodo passerà, e ne uscirai più forte di quanto oggi immagini. ✨

Fonti: ParentData (Emily Oster) – Are Sleep Regressions Real?; Dr. Craig Canapari – Are sleep regressions real?; HealthDay – Henderson et al., Pediatrics 2010: Sleeping through the night; HealthyChildren.org (AAP) – A Parent’s Guide to Safe Sleep.