Leggere al bebè: perché e come iniziare

Leggere a qualcuno che sta rosicchiando la copertina del libro può sembrare un po’ surreale. Eppure è una delle cose più piacevoli e utili che puoi fare con il bebè. Senza che debba capire la trama.

Non c’è un modo giusto o sbagliato di cominciare. Se oggi arrivate alla terza pagina, è una lettura splendida.

La risposta breve: L’AAP consiglia di iniziare dalla nascita: leggere insieme sostiene linguaggio, emozioni, cognizione e il vostro legame. Bastano pochi minuti, quando è sveglio e tranquillo. Inizia con immagini grandi, semplici e a contrasto, poi libri cartonati a 6–12 mesi.

Perché leggere a un bebè che non parla ancora?

L’Accademia americana di pediatria (AAP) consiglia di iniziare la lettura condivisa dalla nascita. Nelle sue indicazioni aggiornate del 2024 la descrive come una base non solo per la futura lettura, ma anche per lo sviluppo emotivo, linguistico e cognitivo, e come un modo per rafforzare il legame tra bambino e genitore.

Sfogliando un libro insieme, il bebè:

• sente tante parole diverse, pronunciate dalla tua voce;
• impara a mantenere l’attenzione su qualcosa;
• associa i libri al calore, alla tranquillità e a te.

Zero to Three, organizzazione americana per lo sviluppo nella prima infanzia, aggiunge una cosa carina: le famiglie che iniziano a leggere già verso il 4° mese continuano più spesso anche dopo. L’abitudine si costruisce senza accorgersene.

Quali libri scegliere?

• 0–6 mesi: libri con immagini grandi e semplici e un contrasto netto; libri morbidi di stoffa, lavabili.
• 6–12 mesi: libri cartonati con pagine spesse, foto di volti, animali e oggetti di tutti i giorni, libri con rime e texture da toccare.
• 12–18 mesi: storie brevi con ripetizioni, libri con le alette. A questa età molti bambini iniziano a girare le pagine da soli e a tenere il libro come se leggessero.

Cosa conta di più per te: resistenza, prezzo o un tema vicino alla vostra casa? Sono tutti criteri validi. E non dimenticare le biblioteche: un ottimo modo per cambiare titoli senza nuovi scaffali.

Come iniziare?

• Poco alla volta. Qualche minuto basta e avanza. Ti fermi prima che si annoi.
• Al momento giusto. Quando il bebè è sveglio e tranquillo: al mattino, dopo il bagnetto, prima della nanna.
• Con espressione. Cambia voce, fai delle pause, imita gli animali.
• Ancora e ancora. La ripetizione è il superpotere dei piccoli lettori. Se lo stesso libro è il preferito per un mese intero, è un buon segno.
• Lascialo toccare. Tenerlo, batterci sopra, perfino assaggiarlo: proprio per questo i libri cartonati e di stoffa sono così adatti.

E se il bebè non sta fermo?

È del tutto normale. I bebè ascoltano anche mentre si girano e gattonano qua e là. Leggi una pagina quando c’è interesse e non farne un obbligo. Il piacere conta più del libro finito.

Per i papà

Il libro della sera è il rito ideale da tenere tutto per te. Non serve essere attori: la tua voce bassa e qualche verso d’orso piuttosto convincente funzionano benissimo. Col tempo scoprirai che un certo libro può leggerlo solo il papà.

📖 Leggi anche: Le prime parole: come si sviluppa il linguaggio · Quando il bebè inizia a camminare e come aiutarlo

In breve

Leggere a un bebè non è una lezione, è un incontro. Qualche minuto, un’immagine, la tua voce. Comincia da dove sei oggi, anche dalle scritte sulla scatola dei giochi. Il resto andrà a posto, pagina dopo pagina. 📚

Fonti: American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org) – Beyond Literacy: Shared Reading Starting in Infancy Offers Lifelong Benefits; Zero to Three – Supporting Language and Literacy Skills from 0–12 Months; Zero to Three – Read Early and Often; Healio – AAP recommends promoting shared reading as early as birth.